gonzalo higuain fired a memorable hat-trick as argentina wrapped up a thrilling 4-1 victory over korea republic to virtually assure themselves of a place in the last 16 of the fifa world cup™.
there was some scintillating attacking football from la albiceleste as they became the first team at south africa 2010 to reach six points. nudging higuain for individual honours as korea republic - impressive winners over greece in their opening group b fixture - were torn apart was the mercurial lionel messi, who had a hand in all four goals.
argentina were quickly into their smooth-passing style, switching the ball quickly to their creative talents, with carlos tevez eager to nag away at the korean defenders. angel di maria also demonstrated the potential to make it a difficult afternoon for korea republic right-back oh beom-seok, who had come in for cha du-ri. it was following a foul on the benfica winger that argentina went ahead. messi's free-kick was perfectly judged, looping towards the penalty spot where it came off the shin of park chu-young, leaving jung sung-ryong powerless to keep it out.
a stunning right-footer from distance from ki sung yueng indicated that the asian club were not going to take that blow lying down but chances were virtually non-existent as the south americans continued in comfortable control, probing away and posing all manner of problems. tevez zipped a free-kick just too high and on 32 minutes argentina had their second goal. a free-kick was played short this time with messi inviting maxi rodriguez to deliver the ball into the danger zone where it was flicked back towards the far post where higuain was waiting to steer in a header.
it was so comfortable for maradona's team with sung-ryong denying di maria, and messi only fractionally wide after a wonderful jinking run that bemused a clutch of defenders. but then complacency a lapse in concentration allowed the south koreans back into the match. that certainly seemed to be the case with martin demichelis who was guilty of dwelling on the ball as the first half entered into added-on time and lee chung young took ruthless advantage.
after the break sung-ryong did well to keep out higuain's effort but diego maradona's team, now without walter samuel, who was forced off with an injury, were vulnerable to korea republic's pace on the counter. that was never better demonstrated than in the 58th minute, when park ji-sung slid a perfect pass into the stride of yeom ki-hun, who could only hit the side-netting.
the last words went to argentina however and higuain. after a one-two, messi tore into the area and saw his first shot repelled by the goalkeeper. his follow-up stuck the inside of the post and there was higuain to apply the final touch.
messi and higuain weren't finished yet. with ten minutes remaining messi's beautifully executed scooped pass put sergio aguero clear down the left and his cushioned cross was met with a clinical header from higuain to wrap up his hat-trick.
yardımcı hakemler: peter hermans (bel), walter vromans (bel)
4. hakem: jerome damon (rsa)
arjantin: sergio romero (gk), martin demichelis, gabriel heinze, angel di maria, gonzalo higuain (dk. 82 mario bolatti), lionel messi, carlos tevez (dk. 75 sergio aguero), walter samuel (dk. 23 nicolas burdisso), javier mascherano (c), jonas gutierrez, maxi rodriguez
teknik direktör: diego maradona (arg)
güney kore: jung sung ryong (gk), oh beom seok, cho yong hyung , park ji sung (c), kim jung woo, park chu young (dk. 81 lee dong gook), lee young pyo, lee jung soo, ki sung yueng (dk. 46 kim nam il), lee chung yong, yeom ki hun
teknik direktör: huh jung moo (kor)
goller: dk. 17 [kendi kalesine] park chu young (1-0) dk. 33 gonzalo higuain (2-0) dk. 45+1 lee chung yong (2-1) dk. 76 gonzalo higuain (3-1) dk. 80 gonzalo higuain (4-1)
sarı kartlar: dk. 54 jonas gutierrez, dk. 55 javier mascherano, dk. 74 gabriel heinze (arjantin) dk. 10 yeom ki hun, dk. 34 lee chung yong (güney kore)
dreifach-torschütze gonzalo higuain jubelte im dicken parka, diego maradona schritt nach dem offensiv-wirbel seiner «gauchos» beim 4:1 (2:1) gegen südkorea im feinen zwirn wie ein zufriedener feldherr über den rasen.
nicht einmal ein aussetzer von bayern münchens martin demichelis konnte argentinien im winterlich kalten johannesburg vom wm-weg abbringen - auch wenn das achtelfinale bei der fußball-wm in südafrika rechnerisch noch nicht perfekt ist. zwar wurde der einzug in die k.o.-runde durch den 2:1- sieg griechenlands über nigeria vertagt, am weiterkommen zweifelt im lager des zweimaligen weltmeister aber niemand.
«wir wollen diesen weg weitergehen. wir denken nicht an mögliche gegner», betonte der bestens aufgelegte maradona nach der gala seines teams. «sie waren nie in der lage, uns zu kontrollieren», meinte der coach und nahm auch bundesliga-legionär demichelis trotz dessen blackouts in schutz: «er hat vielleicht ein problem gehabt, aber das kann jedem spieler der welt passieren. es hat uns nur stark gemacht.»
schon unmittelbar nach dem abpfiff hatte maradona seine treue zu demichelis sichtbar demonstriert. keinen hielt er so lange im arm, was er demichelis ins ohr flüsterte, dürfte jedoch ein geheimnis bleiben. unterstützung bekam der abwehrspieler vom deutschen rekordmeister auch von weltfußballer lionel messi, der wie schon beim 1:0-auftaktsieg gegen nigeria leer ausging.
der diesmal ganz zentral spielende messi gab der vuvuzela-dauerbeschallung die schuld am patzer seines teamkollegen, der den ball an den heraneilenden lee chung-yong in der nachspielzeit der ersten hälfte (45.+1) verlor und damit das einzige gegentor verschuldete. sie hätten von allen seiten geschrien, erklärte messi: «man kann aber nichts verstehen.»
übertönt wurden die tröten vor 82 174 zuschauern im soccer city-stadium zwischenzeitlich nur durch die schlachtgesänge der argentinischen fans. gründe zum jubeln gab ihnen vor allen higuain. dreimal schlug der stürmer von real madrid eiskalt zu, nachdem die «albiceleste» durch ein eigentor von park chu-yong (16.) in führung gegangen war.
der 22-jährige higuain, der in der vergangenen saison bei den «königlichen» schon mehr treffer erzielt hatte als superstar cristiano ronaldo, setzte sich damit an die spitze der wm-torjägerliste. «es macht dich sehr glücklich, wenn du gewinnst und zum sieg etwas beitragen kannst», sagte higuain, der bei seiner auswechslung kurz vor schluss mit großem applaus verabschiedet und anschließend noch als «man of the match» ausgezeichnet wurde.
beim 2:0 (33.) köpfte er nach einem stellungsfehler in südkoreas überforderter hintermannschaft ein. vor dem 3:1 (76.) stand der profi, der sich einst gegen frankreich und für argentinien entschied, nach einer wunderbaren messi-aktion beim pfosten-abpraller goldrichtig. einmal in fahrt, ließ sich argentiniens abteilung attacke beim 4:1 gerne bestaunen. nach einer schönen kombination brachte sergio «kun» agüero den ball butterweich vors tor der asiaten, higuain krönte seinen auftritt mit einem kopfball ins eck. «wir sind glücklich über das spiel, aber nicht zu euphorisch», meinte der matchwinner.
ım duell der beiden auftaktsieger übernahm der favorit von beginn an das kommando auf dem rasen. die asiaten suchten ihr heil in der defensive und formierten in der eigenen hälfte mit allen feldspielern ein abwehrbollwerk, an dem sich die argentinier zunächst die zähne ausbissen.
die führung resultierte daher fast zwangsläufig aus einer standardsituation. messi schlug einen freistoß von der linken seite in den strafraum, wo der ball dem verdutzten park gegen das schienbein und von dort ins netz prallte. der gegentreffer lockte die südkoreaner etwas aus der reserve, die harmlosen offensivbemühungen endeten aber zumeist am strafraum der «gauchos».
auch der ausfall von ınnenverteidiger walter samuel, der seinen platz nach 23 minuten wegen einer oberschenkelverletzung für nicolas burdisso räumen musste, brachte die weiß-blauen nicht in verlegenheit. die maradona-elf kontrollierte ball und gegner nach belieben, ohne sich dabei zu verausgaben. nachdem carlos tevez (29.) mit einem freistoß knapp das tor verfehlte hatte, nutzte higuain die nächste chance.
glückselig schaute maradona nach dem spiel drein, giftig waren indes die blicke während des spiels zu seinem südkoreanischen trainerkollegen gewesen. «ehrlich gesagt habe ich nicht verstanden, was maradona versucht hat mir zuzurufen. ıch war zu weit weg», sagte koreas coach huh jung moo, der maradona bei der wm 1986 einmal böse gefoult hatte. «es ist nicht angebracht, wenn trainer sich etwas zurufen. wir beide haben versucht, unsere spieler zu beruhigen.» gelassenheit konnte sich nach dem match aber vor allem maradona leisten: «wenn du so ein sensationelles team hast, ist es einfach.»
bei real madrid hat er in der vergangenen meisterschaft mehr tore erzielt als cristiano ronaldo. mit seinem wm-dreierpack beim 4:1 gegen südkorea stellte gonzalo higuain nun auch argentiniens publikumsliebling carlos tevez und weltfußballer lionel messi in den schatten.
«es macht dich sehr glücklich, wenn du gewinnst und zum sieg etwas beitragen kannst», sagte higuain, der bei seiner auswechslung kurz vor schluss mit großem applaus verabschiedet wurde. bisher hatte higuain in sechs länderspielen zwei treffer erzielt, nun setzte er sich mit drei toren in nur 90 minuten an die spitze der wm- torjägerliste. die torjägerkrone sei natürlich eine herausforderung, die mannschaft gehe aber vor, betonte der stürmer bescheiden.
sein debüt für argentinien hatte higuain am 10. oktober 2009 gefeiert. dabei hätte er sich nicht unbedingt für die «weiß- himmelblauen» entscheiden müssen. der 2006 von river plate zu real gewechselte angreifer hätte auch für frankreich auflaufen können. der sohn von ex-profi jorge nicolás higuaín wurde im land der «équipe tricolore» geboren, nahe brest, wo der papa damals sein geld verdiente. vor vier jahren lehnte higauin eine offerte aus frankreich jedoch ab.
diego maradona hat sich öffentlich bei uefa-präsident michel platini entschuldigt. nach der offiziellen pressekonferenz im anschluss an das 4:1 seiner argentinischen fußball-nationalmannschaft in johannesburg gegen südkorea zückte er einen brief und bat um ruhe.
er habe am vortag über platini gesprochen, sagte maradona, und er sei auf aussagen angesprochen worden, die platini über ihn nach dessen bekunden gar nicht gemacht habe. das habe ihm der franzose in einem brief versichert. «ıch möchte mich bei herrn platini entschuldigen», sagte maradona.
maradona hatte am mittwoch gesagt, dass er ein distanziertes verhältnis zu platini habe. man kenne die franzosen. «sie halten sich für etwas besseres», meinte er. maradona war damit konfrontiert worden, dass der uefa-präsident über ihn angeblich gesagt hat: «als trainer ist er ein großer spieler.»
bei pelé entschuldigte sich maradona allerdings nicht. auch das teilte der 49-jährige auf der pressekonferenz mit. über den zwanzig jahre älteren brasilianer hatte maradona gesagt: «pelé soll zurückgehen ins museum.» zuvor hatte der brasilianer behauptet, maradona habe das amt als nationalcoach nur angenommen, weil er einen job und geld gebraucht habe. die beiden fußball-legenden liegen seit vielen jahren verbal im clinch.
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