david villa hat mitfavorit spanien im duell der fußball-giganten gegen portugal vor dem wm-aus bewahrt und auf den tag genau zwei jahre nach dem em-triumph über deutschland ins viertelfinale der weltmeisterschaft in südafrika geschossen.
mit seinem allerdings aus abseitsstellung erzielten vierten turniertreffer (63. minute) sorgte der stürmerstar im prestige-duell mit dem iberischen nachbarn portugal für den am ende verdienten 1:0 (0:0)-erfolg seines teams, das zum sechsten mal die runde der top acht erreichte. portugal verlor ricardo costa (89./tätlichkeit) durch die rote karte.
vor 64 000 zuschauern im green-point-stadion von kapstadt wurde die «seleccíon» ihrem favoriten-status allerdings auch in diesem match nur phasenweise gerecht. dennoch geht das seit dem confed-cup-turnier 2009 nur einmal besiegte team aus spanien als klarer favorit in den kampf um den einzug in die vorschlussrunde gegen paraguay.
«ıch habe volles vertrauen, dass wir das am samstag schaffen», sagte matchwinner villa nach der partie. dass er vor dem tor im abseits stand, wusste er nach eigener aussage nicht: «keine ahnung, aber das tor zählt, das ist das wichtigste.» sein coach vicente del bosque war nach dem abpfiff total erleichtert: «jetzt geht es uns wunderbar. die portugiesen waren brandgefährlich», meinte er und verkündete feierlich: «jetzt wollen wir geschichte schreiben.» sein kollege carlos queiroz gab zu: «spanien war das effizientere team und hat verdient gewinnen. schade! wir haben uns hier gut präsentiert.»
die spanier atmeten vor der partie auf, denn mittelfeld-stratege xabi alonso konnte nach überstandenen knöchelproblemen mitwirken. und der weltranglisten-zweite legte gegen den -dritten los wie noch nie bei dieser wm. portugals top-keeper eduardo musste in den ersten sieben minuten bei gefährlichen schüssen von fernando torres (1.) und david villa (3./7.) gleich dreimal sein können nachweisen.
die abwehrstarken portugiesen, bei denen der bremer hugo almeida überraschend den vorzug vor dem zuletzt an der hüfte verletzten spielmacher deco erhielt, benötigten 15 minuten, um sich zu befreien. sie machten dem ballsicheren gegner das leben nun sehr schwer. ımmer wieder verfingen sich die vom barca-duo ıniesta/xavi eingeleiteten angriffe in der dicht gestaffelten defensive des wm-vierten, der seinerseits über konter einige erfolgversprechende angriffe startete.
tiago (20.) und cristiano ronaldo (28.) bereiteten mit ihren fernschüssen spaniens verunsichert wirkendem torhüter ıker casillas große probleme. ansonsten war von dem von gerard piqué wirkungsvoll beschatteten weltstar ronaldo erneut nicht viel zu sehen. aber auch ohne dessen geniestreiche waren die portugiesen lange gleichwertig. sie machten die räume geschickt eng und ließen die vielgerühmte kombinationsmaschine des em-champions nicht recht ins laufen kommen.
auch nach wiederbeginn wollte der erhoffte zauber nicht aufkommen, weil selbst ballartisten wie xavi und ıniesta ungewöhnlich viele fehlpässe unterliefen. dann hatten die spanier sogar glück, dass eine von carles puyol abgefälschte almeida-flanke nicht zum eigentor wurde - der ball strich knapp am pfosten vorbei (52). mit der hereinnahme von fernando llorente für den erneut enttäuschenden torres kam neuer schwung in die aktionen des favoriten. fast hätte der neue mann (60.) gleich per kopf getroffen, doch der reaktionsschnelle eduardo hielt.
drei minuten später war der starke portugiese erstmals bei dieser wm geschlagen, villa traf im nachschuss schon zum vierten mal und schloss zu den wm-toptorjägern gonzalo higuain (argentinien) und robert vittek (slowakei) auf. die portugiesen reagierten geschockt auf diesen treffer, sie hatten sich am ende offensichtlich auch müde gelaufen und konnten dem spiel nicht mehr die wende geben. so bedeutete das erste gegentor für ronaldo & co. das bittere wm-aus.
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