palermo - f grubundan hiçbir takım son maçlarından önce galibiyet ile tanışmamışlardı. bütün maçlar berabere bitmiş puan cetvelindeki sıralama da alfabetik sıraya göre yapılmıştı. bu nedenle bütün takımlar bir üst tura çıkma şansını sürdürürken elenme kuşkusunu da her an yaşıyordu. soz maçta hollanda ve s. irlanda bir üst turu riske etmek istemiyorlardı. onun için, oynanan oyun tipik bir beraberlik maçıydı. beraberliğe iki takımın da çeyrek finale çıkma olasılığı büyüktü. bu durum karşısında maçın favorisi hollanda bile 3-52’den vazgeçmiş ve rijkaard'ı keoman'ın önüne çekerek hiç olmazsa bir puanı garanti etmek amacıyla sahaya çıkmıştı.
s. irlanda ise önceki maçlarında olduğu gibi sıkıcı britanya futbolundan bir türlü kurtulamadı. orta alanda üst üste iki pas bile yapamadılar. bütün amaçları uzun ve yan toplardı. hollanda rijkaard'ı geriye çekince, s. irlanda'nın uzun toplarla sonuca gitme isteği zora girdi. yine de yllardır aynı futbolu oynayan irlandalılar uzun toplar ve rakibi çabuk hareket ettirerek hata yapmaya zorlayan stillerini inatla sürdürdüler. bu uzun toplardan birinde hollanda defansının hatasını, dışarı çelmesi gereken topu kontrol etmeye çalışarak sürdüren kaleci van breukelen, maç başından beri hava toplarında çok başarılı olan irlanda'ya turun kapısını açımış oldu.
