korea republic recovered from the loss of an early goal to draw 2-2 against nigeria in a gripping contest at the moses mabhida stadium in durban on tuesday. the result sees the asians through to the round of 16 as second-place finishers from group b behind winners argentina, and they will meet group a winners uruguay in the first stage of knockout play on 26 june in nelson mandela bay. nigeria, with just one point from their three matches, are heading for home to ponder what might have been.
the nigerians, in dire need of a win to stay alive, dodged a bullet in only the second minute, when big danny shittu's horrid clearance fell to the feet of park chu-young in a dangerous position on the right. the monaco man’s low cross was picked out well by the sliding lee chung-yong, who sacrificed his body in a collision with nigerian goalkeeper vincent enyeama only to stroke wide of the near post.
after that early scare, nigeria began to boss the play with their best moments of these finals. coach lars lagerback opted for four attacking players in his starting xi, including nwankwo kanu, used for the first time in south africa. the positive approach paid off, the super eagles taking a lead in the 12th minute. chidi odiah wriggled his way up the right side with a classy piece of approach work and his low cross was nailed into the corner by kalu uchu, who had snuck around his marker. the goal was met with a roar from the home crowd, in need of a boost after their beloved bafana bafana were eliminated earlier in the day.
nigeria continued to push forward as the half wore on, with chinedu ogbuke obasi going close and kanu and yakubu ayegbeni combining well in the advanced positions. the koreans – who looked so organised in their first match – were getting pushed around and losing their shape as the half wound down. uche nearly doubled his tally in the 36th minute, only to see his shot from distance slam off the upright to a groan from the crowd. the asians, against the run of play, took full advantage and drew level with their first shot on goal, lee jung-soo heading home while unmarked at the back post after a free-kick delivered by ki sung-yueng seven minutes from the interval.
the koreans came out in the second half looking lively. after lee young-pyo tested enyeama in the opening seconds, danger man park chu-young curled his direct free-kick around the wall and inside the back post from the corner of the penalty area to put the taeguk warriors on top 2-1 with just minutes gone. pockets of lively korean fans were growing in confidence and voice, singing the anthems that propelled their men to the semi-finals as hosts in 2002, but they were nearly silenced when yakubu was clear in on goal in the 59th minute. only a last-ditch tackle from cho yong-hyung kept the big everton man from a certain equaliser.
'yak' was at the heart of the action again shortly after, missing a sitter from six yards in the 66th minute, before showing the guts to step up to the spot three minutes later and draw his side level after obasi was felled in the area. a frenzied half-hour followed, with both sides going agonisingly close to tipping the balance and substitute obafemi martins missing a golden breakaway chance. but it was the korean players celebrating at the final whistle while nigeria became the third of six african participants to fall at the first hurdle.
unglaublich, unfassbar, eigentlich unmöglich: als yakubu aiyegbeni den ball aus drei metern am leeren südkoreanischen tor vorbeischob, waren millionen nigerianische fußball-fans entsetzt.
der profi vom englischen premier-league-club fc everton erstarrte kurz und setzte dann kaugummi kauend ein gequältes «das-gibt-es-doch-gar-nicht»-lächeln auf. durch den fatalen fehlschuss in der 66. minute verpassten die «super eagles» zunächst den ausgleich zum 2:2 (1:1) am dienstag in durban.
yakubu machte es drei minuten später zumindest besser als lukas podolski. hatte der deutsche mittelfeldspieler beim 0:1 der dfb-elf gegen serbien nach zahlreichen ausgelassenen möglichkeiten auch noch einen strafstoß verballert, zeigte der nigerianer keine nerven vom punkt.
trotz seines verwandelten elfmeters durfte yakubu nicht strahlen. am ende fehlte den «super eagles» genau ein tor zum sieg und zum einzug ins wm-achtelfinale. «das sind dinge, die im fußball einfach passieren», tröstete trainer lars lagerbäck seinen schützling. doch in aller welt spotteten die hobby-kicker: den hätte selbst meine großmutter reingemacht. kapitän nwankwo kanu mochte dem unglücksraben keinen vorwurf machen und berichtete später von dessen gemütszustand: «er war geschockt, dass er aus der position nicht getroffen hat.»
südkorea jubelt - nigeria setzt afrika-misere fort
der alptraum für afrika geht weiter: mit dem 2:2 (1:1) gegen südkorea muss nigeria als drittes team vom schwarzen kontinent bei der ersten wm auf afrikanischem boden die heimreise antreten.
ın einer dramatischen schlussphase genügte den tapfer kämpfenden «taeguk warriors» das schmeichelhafte remis zum zweiten achtelfinaleinzug nach 2002. vor 61 874 zuschauern hatte kalu uche (12. minute) die «super eagles» in durban in führung gebracht. lee jung-soo (38.) und park chu-young (49.) drehten die partie. da aiyegbeni yakubu (69./foulelfmeter) nur noch der ausgleich gelang, verabschiedete sich nigeria nach südafrika und kamerun ohne sieg von der wm.
ein einziger treffer fehlte zum einzug in die runde der besten 16 - und die afrikaner ließen unzählige chancen aus. yakubu sorgte für die bislang kurioseste szene der wm, als er völlig frei stehend aus drei metern das leere tor nicht traf (66.). «wir sind alle sehr enttäuscht, auch ich bin sehr traurig. wir waren einfach nicht gut genug, um weiterzukommen», bekannte coach lars lagerbäck. sein südkoreanischer kollege huh jung-moo fiel mit dem schlusspfiff jubelnd auf die knie. «wir haben unser erstes ziel erreicht, aber damit geben sich meine spieler nicht zufrieden. wir wollen jetzt ins halbfinale», sagte der coach.
nach den ersten beiden turnierpleiten setzte lagerbäck auf erfahrung, baute das team auf vier position um und brachte überraschend den 33 jahre alten nwankwo kanu. bei seiner dritten wm-teilnahme stieg der mittelfeldmotor mit dem 86. länderspiel zum rekordinternationalen auf und lenkte abgeklärt die angriffe der afrikaner. «der trainer entscheidet. das müssen wir respektieren», sagte kanu, der die ersten beiden spiele nicht berücksichtigt worden war. lagerbäck, dessen vertrag nach der wm endet, ließ seine zukunft offen: «darüber haben wir noch nicht gesprochen. ıch habe es wirklich genossen, trainer von nigeria zu sein.»
die «super eagles» bestimmten von beginn an das geschehen, südkorea zog sich weit in die eigene hälfte zurück. nur mit überfallartigen kontern übte der wm-vierte von 2002 druck auf die wacklige afrikanische abwehr aus. nach einem fehler von rabiu afolabi vergab lee chung-yong nach zwei minuten die erste chance einer munteren partie.
auf der anderen seite sorgte ebenfalls eine schläfrigkeit der südkoreaner vor dem eigenen tor für gefahr - und den frühen rückstand. chidi odiah durfte ungestört flanken, in der mitte verlor der freiburger cha du-ri seinen gegenspieler aus den augen. der brandgefährliche uche stocherte bei seinem zweiten turniertreffer den ball an jung sung-ryong vorbei.
mit der führung im rücken kombinierte nigeria gefällig und hatte durch den hoffenheimer chinedu obasi zwei gute möglichkeiten (23./30.). doch bei seiner rückkehr in der startelf präsentierte sich der quirlige außenstürmer häufig zu eigensinnig. auch uche hatte das 2:0 auf dem fuß, der fernschuss des 27-jährigen knallte aber nur an den pfosten (36.).
wie beim unglücklichen 1:2 gegen griechenland brachte sich der olympiasieger von 1996 selbst um den erfolg. nach einem unnötigen foul von obasi segelte der freistoß von ki sung-yeung unberührt durch den nigerianischen strafraum. afolabi schlief erneut, lee jung-soo stahl sich in seinem rücken davon und schob zum schmeichelhaften ausgleich ein. geschockt vom rückschlag ging nigeria bis zur pause jeder offensiv-elan verloren.
vier minute nach dem wiederanpfiff gingen die blicke endgültig verzweifelt gen himmel. park chu-young zirkelte seinen freistoß aus halblinker position um die mauer in die torwartecke, wo der indisponierte schlussmann vincent enyeama zu spät reagierte.
nigeria drängte und vergab selbst größte chancen. zunächst sorgte yakubus blackout für fassungslosigkeit. drei minuten später machte er es vom elfmeterpunkt besser. kim nam-ıl hatte obasi zu fall gebracht. der eingewechselte wolfsburger obafemi martins (80.) vergab kurz vor schluss die riesen-möglichkeit zum sieg, der das weiterkommen bedeutet hätte.
yardımcı hakemler: jose cardinal (por), bertino miranda (por)
4. hakem: marco rodriguez (mex)
nijerya: vincent enyeama (gk), joseph yobo (dk. 46 uwa echiejile), nwankwo kanu (c) (dk. 57 obafemi martins), rabiu afolabi, danny shittu, yakubu ayegbeni (dk. 70 victor obinna), kalu uche, yussuf ayila, chidi odiah, chinedu ogbuke obasi, dickson etuhu
teknik direktör: lars lagerback (swe)
güney kore: jung sung ryong (gk), cho yong hyung, park ji sung (c), kim jung woo, park chu young (dk. 90+3 kim dong jin), lee young pyo, lee jung soo, ki sung yueng (dk. 87 kim jae sung), lee chung yong, yeom ki hun (dk. 64 kim nam il), cha du ri
teknik direktör: huh jung moo (kor)
goller: dk. 12 kalu uche (1-0) dk. 38 lee jung soo (1-1) dk. 49 park chu young (1-2) dk. 69 [penaltıdan] yakubu ayegbeni (2-2)
sarı kartlar: dk. 31 vincent enyeama, dk. 37 chinedu ogbuke obasi, dk. 42 yussuf ayila (nijerya) dk. 68 kim nam il (güney kore)
bu maçta yakubu'nun kaçırdığı gol "efsane" olmaya aday cinsten... sol kanattan gelen nijeryalı oyuncunun üzerine gelen kalecinin yanından yakubuya çıkarttığı pasa sadece ve sadece dokunması gereken yakubu kalenin dibinden topu dışarı vurdu!
