son dönemde adı krizlerle anılsa da ankaragücü, başkentin en köklü kulüplerinden biri... sarı-lacivertli takımın en çarpıcı başarısı ise 1980-1981 sezonunda, müzesine götürdüğü türkiye kupası. ankaragücü o sezon 2. lig'de aradığını bulamamış, sakaryaspor'un ardından ikinci sırada kalarak 1. lig'e yükselememişti.
türkiye kupası'nda ise durum çok farklıydı. ilk turları hasarsız geçtikten sonra yükseldikleri çeyrek finalde, beşiktaş karşısındaki ilk maçı 2-0 yitirmelerine rağmen rövanşı 3-0 kazanarak ilk dört arasına adlarını yazdırmışlardı. yarı finalde ise fenerbahçe'yi deplasmanda 1-0 yenip, ankara'da 1-1 berabere kalarak kupanın dışına ittiler. diğer yarı finalde bursaspor'u eleyen boluspor, finalde kadrosunda kaleci âdil, maradona sadık, hrubeş mehmet ve bonhoff nazmi gibi yıldızları barındıran ankaragücü'nün rakibiydi artık. boluspor'u 19 mayıs stadı'nda 2-1 yenen sarı - lacivertli ekip, rövanşta golsüz beraberlik elde ederek o güne kadar rastlanmamış bir başarıya imza atmıştı. 2. lig'de yer alan bir takım ilk kez türkiye kupası'nı düzesine götürüyordu. ankaragücü bununla da yetinmedi lig şampiyonu trabzonspor'un karşısına devlet başkanlığı kupası'nda çıkan başkentin sarı - lacivertli ekibi, bu maçı da kazanarak başarısın, iyice pekiştirdi. asıl büyük sürpriz ise daha sonra geldi. o günün devlet başkanı kenan evren, başkentin 1. lig'de temsil edilemeyişine vurgu yaparak, ankaragücü'nun başarısını bir kat daha taçlandırmayı düşündü. statü, dönemin en güçlü yöneticisinin buyruğu ile yeniden ele alındı ve ankaragücü, "kupayı kazanan takım 1. lig'e yükselir." maddesiyle 2. lig'den 1. lig'e terfi etti.
