kimi zaman sürpriz bekledik, çarpıldık. bazen şekerli kuralan acıyla sonlandırdık, bazen de zoru başardık. son 20 yılda milli takımımız avrupa şampiyonası ve dünya kupası elemeleri'nde hangi rakiplerle eşleşti, ne umdu ne buldu...
2000 avrupa şampiyonası elemeleri almanya, finlandiya, k.irlanda, moldova
geçmiş yılların ödülü olarak ikinci torbadan katılır elemelere türkiye. belçika'nın ghent şehrinde çekilen kura öncesi türkiye ve yunanistan ortak bir avrupa şampiyonası düzenlemek için kolları sıvar. kura çekilir. almanya, finlandiya, kuzey irlanda ve moldova'nın yer aldığı gruba düşer milli takım. "bundan iyisi can sağlığı" denir, mustafa denizli'nin "almanya yenilmeyecek bir takım değil. hiçbir rakipten korkmuyoruz" sözleri güven verir. almanların hocası berti vogts bile türkiye'yi favori olarak gösterir.
milliler açılışı iyi yapar. kuzey irlanda evine üç golle uğurlanır. almanya da bursa'dan sağ çıkamaz. 47 yıl aradan sonra almanya'ya karşı önemli bir galibiyet elde edilir. ancak finlandiya yenilgisi tüm hesaplan bozar. iç sahadaki moldovagalibiyeti sonrası finlandiya'dan da intikam alınır.
ancak deplasmanda bu kez moldova ile berabere kalınınca almanya maçında alınan beraberlikle en iyi ikinci olarak baraj maçlarına kalınır. baraj maçları için çekilen kurada rakip irlanda cumhuriyeti'dir. mustafa denizli, "kuzey irlanda ile başladık, başka bir irlanda ile bitireceğiz. iyi futbol oynuyorlar ama biz çok iyi bir çizgi yakaladık. işi şansa bırakmayacağız" deyince sahaya yine yüzde 51 avantajlı çıkan taraf türkiye olur. deplasmanda alınan 1-1'lik beraberlik bursa'da korunur, 0-0 biten maç sonrası da avrupa şampiyonası'na katılma hakkını kazanan takım türkiye olur.
) 
