kimi zaman sürpriz bekledik, çarpıldık. bazen şekerli kuralan acıyla sonlandırdık, bazen de zoru başardık. son 20 yılda milli takımımız avrupa şampiyonası ve dünya kupası elemeleri'nde hangi rakiplerle eşleşti, ne umdu ne buldu...
1998 dünya kupası elemeleri hollanda, belçika, goller, san marino
1996'ya katılmanın gururuyla fransa'ya doğru yola çıkılır. standart pozlar verilir. bu kez fatih terim, eyfel kulesi önünde, "paris'te buluşalım" şeklinde mesajlar gönderir. louvre müzesi'nde kuralar çekilir. just fontaine ve george weah'ın ellerinden hollanda, belçika, galler ve san marino çıkar. terim "bundan daha iyisi mümkün değildi" diyerek değerlendirir kurayı.
1996'ya doğrudan gidiliyor ya hava binbeşyüzdür. tepkiler aynıdır: grubun en iyi takımı hakkında bile "hollanda iyi bir takım olsa 1996'ya baraj maçı oynayarak gitmezdi" denir.
terim'in gidişinin ardından yıllar sonra görev kocaelispor'u çalıştıran mustafa denizli'nindir. 2-0'lık moldova maçı ile sahne alır milliler. gruptaki ilk maç belçika'dadır. 2-0 yenik durumda iken sergen oyuna girer, golünü atar ama gördüğü kırmızı kartla planları altüst eder. tugay'ın da kadro dışı kalması mustafa denizli hakkında "terim'in ekibini eritiyor" dedikodularına neden olur.
hollanda'ya karşı bursa'da alınan galibiyet ise yarardan çok zarar getirir. kötü oyuna rağmen alınan üç puan rehavete iter. oktay'ın smidts, scifo, van meir, bir kez daha smidts, de rover ve crasson'u çalımlayarak attığı gole rağmen ali sami yen'de alman belçika yenilgisi paris'teki buluşmayı 2000 yılına hollanda ve belçika'ya erteler.
