uefa kupası yolunda kaderlerinde şampiyona elenmek vardı
neden en iyi? aynı sezonda blackburn rovers, sporting ve parma gibi takımları eleyip, turnuvayı şampiyon tamamlayacak valencia’ya kök söktürmek herkese nasip olmaz! ersun yanal’ın öğrencileri, her eşleşme öncesi “şimdi elenecekler! artık elenirler! burayı da geçemezler!” sözlerine isyan edercesine sahaya çıktı ve güçlü rakiplerini birer birer alt etmeyi başardı. elle tutulur herhangi bir avrupa deneyimi olmayan bir ekibin uefa kupası’nda bu kadar olgun bir futbol oynaması herkesi şaşırtmıştı. kadrosunda daha sonra fenerbahçe ve beşiktaş’a transfer olacak birçok “kendi çapında yıldız” barındıran kırmızı-siyahlılar, bu özellikleriyle de tarihin en iyi takımlarından biri olma unvanını taşıyor. iki sezon üst üste türkiye kupası’nda final oynayan o takım belki müzesine hiç kupa götüremedi, hatta o sezon ligi 10’uncu tamamladı ama avrupa devlerine başkaldırışı ve valencia’ya uefa kupası yolunda tek yenilgisini tattırmasını tarih başka fontlarla yazacak.
genclerbırlıgı'nın tur sevıncı yarattığı etki ersun yanal’ın ankaragücü ve denizlispor’da uygulamaya çalıştığı, geçen sezon fenerbahçe’yi şampiyonluğa taşıyan kendine has “hücumda direkt oyna, savunmada taktik faul yap” futbolu, o sezon tam anlamıyla sahaya yansımıştı. üçlü savunmayla beşiktaş’ı zirveye taşıyan mircea lucescu’nun yanı sıra, yanal da benzer formasyonla avrupa arenasında iz bırakmayı başardı.
efsane maç çeyrek final öncesi ankara’da ağırlanan valencia’nın kadrosunda ayala, albelda, angulo, vicente gibi yıldızlar; kulübesinde de rafa benitez gibi bir taktisyen vardı. bir önceki turda beşiktaş’ı iki maçta da yenerek eleyen ispanyollar sahaya favori olarak çıkıyordu. ne var ki yanal’ın öğrencileri ilk dakikadan itibaren varını yoğunu ortaya koydu ve filip daems’in penaltı golüyle zafere ulaştı.
ersun yanal maç (gsaray)1 teknik direktör denizlispor ve ankaragücü’nde de yıldızı parlayan ersun yanal, o sezondan sonra milli takımın başına geçti.
yıldız oyuncu damir botonjic takımın yedek kalecisiydi; gökhan tokgöz’ün sakatlığı sonrası blackburn ve valencia deplasmanlarında zirve yaptı.
) 
