1973'te ortaköy'de başladığı futbolculuk yaşamında sırasıyla bandırma, gaziantep ve zonguldakspor formaları giyer. bandırmaspor'da oynadığı dönemlerde genç milli takıma çağrılan tek ikinci lig futbolcusu olur. futbolculuk kariyerinde 38 kez milli forma başarısını gösterir. zonguldak sonrası ise beşiktaş'a transferi gerçekleşir ve 4 sezon siyah-beyazlı formayı taşır. istanbul'un bir başka büyüğü galatasaray'da da yine 4 sezon geçirir ali çoban. 1985 yılında kocaelispor'da daha sonra sarıyer'de ve de son durak karşıyaka'da oynar. son durak karşıyaka'dır, zira bir eskişehir-karşıyaka maçında saffet sancaklı ile çarpışır ve dizinden sakatlanır. o dönem alman doktor wohlfarth'a giden ilk oyunculardandır. derwall'in yardımıyla wohlfahrt'a tedavi olur ama tedavi aşamasını ve futbolculuk yaşamını yarım bırakır.
karşıyaka'da bulunduğu dönemlerde antrenörlük kurslarına gider ve kadri aytaç'la birlikte çalıştırdığı karşıyaka'nın ligde kalmasına yardımcı olur.
ardından rıdvan dilmen ve rıza çalımbay'la birlikte başlayan iş hayatı futboldan alıkoyar ali çoban'ı.
acısıyla tatlısıyla geçirdiği futbol yaşamında unutamadığı günler de vardır ali çoban'ın. romanya ile yapılan milli maçta lacatus'un muhteşem ortasında topun ayağına çarpmasıyla topu ağlarda görür. yıkılır. ancak 1987'deki o meşhur 0-0'lık ingiltere maçındaki başarılı performansını unutamaz.
beşiktaş'ta oynadığı dönemlerde galatasaray'a bir gol atar ali çoban. sarı kırmızılı takıma geldiğinde yöneticiler o attığı golü telafi etmesini isterler. onun attığı golle galatasaray, fenerbahçe'yi 1 -0 yener ve ali çoban sözünü tutmuş olur.
ali çoban dört yıldır danone milli takımı'nın başında. geleceğin yıldızlarını keşfetmekle, onlara yön vermekle meşgul... 2006-07 sezonu başından bu yana da pendikspor'da oktay çevik'in yardımcılığını yapıyor. en büyük sıkıntılarından birisi arkadaşlarının cep telefonlarında listenin en başında olması... kendisiyle sohbet ettiğimiz bir saat içinde üç kez arkadaşı metin tekin tarafından arandı.
beşiktaş: rasim kara, mehmet ekşi, ömer gülen, süleyman oktay, kemal batmaz, akif başaran (dk. 46 ali çoban), fuat yaman, kemal kılıç, necdet ergün, bora öztürk, fikret demirer (dk. 77 şaban kartal)
teknik direktör: serpil hamdi tüzün
galatasaray: eser özaltındere, erdoğan arıca, fatih terim, güngör tekin, cüneyt tanman, gürcan aday, orhan akyüz, gökmen özdenak, nedret oğuz aydoğdu, mustafa dil, kemal yıldırım
) 
