işte futbolun güzelliği ve 90 dakika oluşuna güzel bir örnek teşkil eden fantastik sonuç…
eğer amerika 90+2 nci dakikadaki golü atmamış olsa ingiltere ve slovenya bir üst tura çıkacaktı. ama amerika son dakika golüyle hem lider oldu, hemde ingiltere ile beraber bir üst tura çıkmış oldu.
usa scored a dramatic injury-time winner in pretoria to secure a 1-0 victory that sees them qualify for the round of 16 as winners of group c. it looked as if the usa would be going home early after they missed a number of openings with algerian goalkeeper rais mbolhi in stubborn form.
usa were sitting in third place as the 90 minute-mark ticked by but everything changed in the blink of an eye as landon donovan led one last attack. jozy altidore squared the ball into the danger zone, where m'bolhi beat it away, but donovan was able to latch onto the loose ball and passed it into an empty net, before being submerged among a sea of white shirts. it was the least bob bradley's team deserved, having also had a clint dempsey effort disallowed for offside, struck a post and seen jozy altidore pass up a glorious opening.
algeria, who also needed to win to give themselves a chance of going through, made the more positive start with karim matmour unleashing an attempt on goal in the opening seconds before rafik djebbour aimed a hooked shot against the crossbar. it was a decent attempt from the centre-forward, who took the ball on his chest, but the woodwork came to usa's rescue.
djebbour tried again shortly after, from a wider angle, but his drive was always heading wide. the americans answered in kind, with clint dempsey and herculez gomez - one of three changes in bradley's line-up - failing to keep their efforts on target.
it was an open, entertaining tussle, reflecting both sides' need to win the game. gradually, usa were beginning to dominate possession and create openings. in the 21st minute, they had the ball in the back of the net but their joy was quickly extinguished when dempsey was ruled offside, as he applied the final touch after gomez's shot was diverted to him.
that, at least, encouraged bradley's team to think a breakthrough might not be far away, and they kept pouring forward. donovan slid a lovely ball into dempsey but mbolhi did well to smother it. two minutes later, the americans were back to cause more panic in the algeria penalty area. bradley set up donovan and when he couldn't turn it home the ball fell nicely for jozy altidore, but a heavy swing of his right boot sent the ball careering into the seats behind the goal.
for their part, the african side looked dangerous whenever nadir belhadj or karim ziani were on the ball. at the end of the first half, ziani cut in from the left to position himself for the shot but was unable to keep it on target.
usa were cursing their luck again in the second half as dempsey followed up after altidore had made ground with a strong run. the fulham forward shaped a bending shot with his right that came back off the post, then gathered the rebound, only to shoot wide with his left foot with the goalkeeper still scrambling into position.
both sides had let-offs in the 68th minute. mbolhi came to algeria's rescue again, parrying a close-range header from substitute edson buddle before jumping on the loose ball. the africans immediately went down the other end, where a decent scoring chance for ziani went the wrong side of the upright. chances kept coming at either end and it came down to donovan to at last make one count.
nach dem hollywood-reifen happy end und dem 1:0-sieg gegen algerien schlug der held die hände ungläubig vors gesicht und ließ noch auf dem rasen seinen tränen freien lauf. landon donovan heulte wie ein schlosshund, dann umarmte er jeden mannschafts-kollegen.
drüben im us-block tobten die fans, stars and stripes wogten, blau-rot-weiß waren die farben der stolzen sieger. dabei fehlten im letzten gruppenspiel gegen algerien nur sekunden - dann wären die amerikaner ohne niederlage ausgeschieden. doch mit gottes hilfe, ex-präsident bill clinton als tribünengast und dem torriecher von donovan stürmten die amerikaner in letzter minute noch zum 1:0-sieg. lohn der angst: das wm-achtelfinale in rustenburg gegen die «black stars» aus ghana, die nach dem 0:1 gegen deutschland gruppen-zweiter wurden.
mit seinem treffer in der nachspielzeit bescherte der frühere bundesliga-profi donovan den us-boys sogar noch den sieg in der gruppe c vor den punktgleichen engländern. 35 827 zuschauer sahen im loftus-versfeld-stadion von pretoria einen sturmlauf der klar überlegenen us-kicker - und den erlösenden treffer. die «wüstenfüchse» mussten sich dagegen trollen: gelb-rot für kapitän anthar yahia vom vfl bochum wegen meckerns war der unrühmliche schlusspunkt ihres wm-ausflugs.
«ıch war vier jahre auf einer langen reise. ıch bin überwältigt und stolz auf diese jungs», jubelte siegtorschütze donovan, der dann auch in der pressekonferenz die tränen nicht zurückhalten konnte. vier jahre - damit spielte er nicht nur aus sportliche rückschläge, sondern auch auf private probleme an: die scheidung im vorigen sommer hat donovan schwer mitgenommen. als profi hatte er einst weder bei bayern münchen noch bayer leverkusen den durchbruch geschafft.
doch nach dem wichtigsten tor seiner kicker-karriere war der stürmer der los angeles galaxy schier überwältigt. «menschen, die mich kennen, wissen, wie hart ich dafür gearbeitet habe.» auch us- coach bob bradley war überglücklich: «wir sind stolz. diese jungs haben nicht aufgegeben. wir sind noch nicht fertig, wir haben daran geglaubt. wir leben noch!»
auch die «wüstenfüchse» waren heiß aufs achtelfinale, doch das blieb bei nur einer echten chance eine utopie. beim lattenschuss von rafik djebbour lag das 1:0 in der luft, viel mehr war nicht drin. «wir waren erstmals seit 24 jahren wieder bei einer wm. da kann man keine wunderdinge erwarten», bilanzierte algeriens trainer rabah saadane.
erst nach einer viertelstunde kamen die us-boys besser ins spiel, auch angefeuert durch edelfan clinton: der ex-präsident saß als tribünengast neben fıfa-präsident joseph blatter, zuvor hatte er südafrikas präsident jacob zuma einen besuch abgestattet. auch barack obama wird nun vielleicht sogar in die kap-republik fliegen. der us- präsident wollte kommen, wenn seine kicker die sensation schaffen - das finale.
schon vor der pause hatten die amerikaner gejubelt, doch der belgische referee frank de bleeckere verweigerte dem treffer von clint dempsey (21.) wegen einer angeblichen abseitsstellung zu unrecht die anerkennung. schon im spiel gegen slowenien war den us- boys der vermeintliche siegtreffer zum 3:2 aus unerfindlichen gründen aberkannt worden. auch den ellbogencheck von yahia ins gesicht von dempsey hatte de bleeckere wohl nicht gesehen. die größte chance nach der pause hatte wieder dempsey: der fulham-profi schoss die kugel an den ınnenpfosten - und den abpraller daneben (57.). dank donovan blieb dies jedoch ohne folgen.
yardımcı hakemler: peter hermans (bel), walter vromans (bel)
4. hakem: subkhiddin mohd salleh (mas)
amerika: tim howard (gk), carlos bocanegra (c), michael bradley, steve cherundolo, clint dempsey, herculez gomez (dk. 46 benny feilhaber), landon donovan, jonathan bornstein (dk. 80 damarcus beasley), jay demerit, jozy altidore, maurice edu (dk. 64 edson buddle)
