dünyanın en önemli futbol ülkelerinden arjantin'de, 19 ya sına kadar 2. ligde bile forma giymemiş taşralı bir futbolcuya söylenen tek söz vardır: "kendine hemen bir iş bul ve çalışmaya başla..."
bu sözler, gelecekte arjantin milli takımı ve inter'in efsane isimlerinden biri olmayı başaracak javierzanetti'nin de kulağına fısıldanıyordu. ancak babası duvar işçisi olan zanetti'nin içinde büyük bir futbol oynama aşkı vardı ve biryandan çalışıyor, bir yandan da kendisine uygun bir kulüp arıyordu. yeteneklerine güvenen zanetti, ilk olarak independiente'nin kapısını çaldı, fakat reddedildi. genç arjantinli daha sonra 2. lig ekibi olan talleres'e giderek kendisini göstermek istediğini söyledi ve sürpriz şekilde takıma kabul edildi. talleres'in, zanetti'ye kapılarını açması, yıldızının parladığı andı ve hedefleri büyük olan arjantinli, futbola profesyonel olarak ilk adımını 1992 yılında bu kulüpte attı.
talleres, 1992-1993 sezonunda 2. ligde şampiyon olarak en iyilerin ligine yükselirken zanetti de ortaya koyduğu performansla birçok kulübün dikkatini çekiyordu. profesyonel olarak sadece bir sezon forma giymesine rağmen arjantin'in dev ekipleri river plate ve boca juniors'tcm da teklif alan 20 yaşındaki zanetti, kendisini daha fazla gösterebileceği banfıeld'le anlaştı. 1. ligde ilk maçını river plate'e karşı oynayan javier zanetti, banfıeld forması altında ilk golünü ise resmi sözleşme imzaladıktan 17 gün sonra newell's old boys'la oynadıkları 1-1 biten maça atıyordu. defansın sağında görev yapmasına rağmen hücuma verdiği destek, tekniği ve süratiyle kısa sürede ikkatleri üzerine çekmeye başlayan arjantinli futbolcu, newell's maçındaki performansıyla taraftarlor arasındaki popülaritesini de artırdı.
river plate ve boca juniors, banfıeld takımında başarı bir sezon geçiren zanetti'yi kadrolarına katmak için yeniden girişimde bulundular, ancak arjantinli futbolcu kulübünde kalmayı tercih etti. javier zanetti'ye, arjantin milli takımı'nın kapısını ise 1994 yılında daniel passarella açtı. ilk kez 16 kasım 1994'te şili ile oynadıkları maçta arjantin forması giyen zanetti, gelecekte kıracağı rekorun da ilk adımını atıyordu.
gerçekleşen hayaller
1992 yılında futbol oynayacak kulübü bile bulamayan, altyapısına girmek istediği ındependiente tarafından kabul edilmeyen javier zanetti, yalnızca 2 senede banfıeld ve arjantin'in en önemli oyuncularından biri haline gelmiş ti. 1992 yılına kadar bir yandan buenos aires'in varoşlarındaki çamur sahalarda futbol oynarken diğer taraftan duvar işçisi babasına destek olmak için süt dağıtıp, manavlık yapan arjantinli, 21 yaşına geldiğinde hayallerinin bir bölümünü gerçeğe dönüştürmüştü.
1994/1995 sezonunu da banfıeld'de geçiren ve milli takımda oynamayı sürdüren zanetti, hayatını tümüyle değiştirecek teklifi 1995 yılında inter'den aldı. büyük öneriyi kabul ederek birçok vatandaşı gibi 22 yaşında italya'nın yolunu tutan zanetti, inter'in yeni başkanı massimo moratti'nin de ilk yabancı oyuncu transferi oluyordu.
javier zanetti, italya'da taraftarlar arasındaki ismi nerazzurri (mavi - siyahlılar) olan inter'in formasını ilk kez 27 ağustos 1995 tarihinde vicenza ile oynadıkları maçta giydi. kısa sürede moratti tarafından göreve getirilen ingiliz teknik direktör roy hodgson'ın güvenini kazanan oyuncu; mücadeleci futbolu, hırsı ve istikrarı sayesinde, "ıı trattore" (traktör) lakabını aldı. arjantinli futbolcu, 1995/1996 sezonunda inter'de kupa kazanamadı ama milli takımında başarılara imza attı. arjantin, 1995'te finalde meksika'yı penaltılarla mağlup ederek pan amerikan oyunları'nda şampiyon olurken zanetti de takımın en önemli oyuncuları arasında yer almıştı. arjantin, 1996 atlanta olimpiyatı'nda ise finalde nijerya'ya yenilerek (3-2) gümüş madalyada kaldı. javier zanetti, teknik direktör daniel passarella tarafından bu karşılaşmada da 90 dakika sahada? tutulmuştu.
kupasız başlangıç
inter'deki ilk 3 yılını kupasız noktalayan, ancak futboluyla herkesin saygısını kazanan zanetti, 1996/1997'de uefa kupası'nı finalde schalke'ye kaptıran mavi-siyahlı takımdaki ilk büyük başarısına 1997/98 sezonunda ulaştı. sırasıyla; neuchatel, o.lyon. strasbourg, schalke ve spartak moskova'yı saf dışı bırakarak aynı kupanın bir ucundan tutan inter, 6 mayıs 1998'de paris'te oynanan finalde lazio'yu 3-0 yenmiş ve uefa kupası'nı tarihinde üçüncü kez müzesine taşımıştı. finaldeki ikinci golde javier zanetti'nin imzası vardı. inter aynı yıl, serie a'da 9 yıldır hasret kaldığı lig şampiyonluğuna da çok yaklaştı, ancak sezonu ikinci sırada bitirdi.
inter, uefa kupası zaferinin ardından büyük bir duraklama dönemi içine girdi. 2002/2003 sezonunu ikinci sırada bitiren mavi-siyahlı takım, 2005'e kadar tek kupa kaldıramadı. bu süreçte arjantin milli takımı'nda da şampiyonluk yaşayamayan javier zanetti, avrupa'nın en büyük kulüplerinden çok cazip teklifler alıyordu. ancak "ii trattore" çok büyük bir tutkuyla bağlı olduğu inter'den ayrılmayı hiçbirzaman düşünmedi.
"inter kulübü benim için çok fazla anlam ifade ediyor. bana avrupa kapısını açan bu kulübe 22 yaşında geldim. başka hiçbir takımın, 22 yaşındaki genç bir futbolcuya bu kadar inanç ve sabır göstereceğini düşünmüyorum. bu kulüpte kendimi daima evimde gibi hissettim. önemli teklifler de aldım, fakat ayrilmayi aklımdan bile geçirmedim. çünkü her zaman inter'de kupalar kazanma şansının olduğuna inandım. ne kadar şanslıyım ki yanılmadım. bu kulüp bir aile gibi. çok rahat olduğu bir yerden ayrılma fikri hiç kimseye kolay gelmez" diyordu zanetti, uefa'nın internet sitesinde yer alan röportajında.
büyük başarılar geliyor
11 mayıs 2005'te kazandıkları italya kupası inter için gerçek bir kırılma noktası olmuştu. son senelerde taraftarına hayal kırıklığından başka bir şey veremeyen milano ekibi, teknik direktör roberto mancini yönetiminde müthiş biryükseliş dönemine girdi. aynı sene italya süper kupası'nı da müzesine götüren inter, 2006'da italya kupası'nda bir kez daha zafere ulaştı. inter tam 17 yıllık serie a şampiyonluğu özlemine ise 2005/2006 sezonunda son verdi. nerazzurri, mancini ile zafere uzanırken şampiyonluk kupası javier zanetti'nin ellerinde yükseliyordu. 33 yaşına gelen arjantinli oyuncu, ilk şampiyonluk sevincini yaşamak için tıpkı başkan moratti gibi tam 10 yıl beklemişti. sevinmeyi en fazla o hak ediyordu:
"roberto mancini ile şampiyonluk kupasını kaldırırken eşsiz duygularyaşadım. bu kupa bütün takım ve kulüp için çok önemliydi. başka kupalar da kazanmıştık ama şampiyonluk çok fazla arzulanıyordu ve hepimiz bunun farkındaydık."
2002 dünya kupası'nda arjantin'in kaptanlığını yapan javier zanetti, 2005 konfederasyon kupası'nın meksika ile oynadıkları yarı final maçında milli takım formasını yüzüncü kez giymişti. ancak inter'de şampiyonluk yaşamasına ve eleme maçlarında görev yapmasına rağmen 2006 dünya kupası kadrosuna davet edilmedi. teknik direktör jose pakerman, milli takım kapısını kapattığı kaptan zanetti'nin yerine daha önce sadece 1 kez arjantin forması giyen lionel scaloni'yi çağırdı. pakerman'ın herkesi şoke eden bu tercihi basının da büyük tepkisini çekti. o tarihe kadar inter'de ve milli takımda hiçbir teknik direktörle problem yaşamayan ve mütevazı kişiliğiyle tanınan zanetti, pakerman'a kendisine özgü üslubuyla yanıt verdi: "kadroya çağrılmamam için futbolla ilgili veya futbol dışı bir sebep var mı hiç bilmiyorum. ben kendimi hala milli takımın bir oyuncusu olarak hissediyorum fakat pakerman'ın oyuncusu olmadığım kesin."
serie a'nın hakimi
javierzanetti, inter'de ikinci serie a şampiyonluğunu 2006/2007 sezonunda yine mancini yönetiminde yaşadı. nerazzurri, 2007/2008 sezonunda da mancini ile ezeli rakiplerinin önünde şampiyonluk ipini göğüslemeyi başardı. bu, arjantinli yıldızın, inter formasıyla kazandığı sekizinci kupaydı. 24 ağustos 2008'de san siro stadı'nda, italya süper kupası için roma ile karşılaştılar. normal süresi 2-2 biten maçı inter penaltılarla 6-5 kazanarak sezonu çifte kupayla noktaladı. süper kupa, nerazzurri adına son penaltı atışını gole çeviren javier zanetti'nin ellerinde yükseldi. italya süper kupası, zanetti'nin, inter'deki dokuzuncu zaferi olmuştu.
başkan massimo moratti, serie a'da üst üste 3 yıl elde edilen şampiyonluklar ve kazandığı toplam 7 kupaya rağmen teknik direktör roberto mancini'yı görevden aldı. moratti'yi bu sürpriz kararı almaya yönlendire ise mavi-siyahlı takımın mancini yönetimindeki 4 yılda şampiyonlar ligi'nde hiçbir başarı kazanamaması ve başkanın inter'i avrupa'nın en büyüğü yapma hayaliydi. inter'in son 30 yıldaki en başarılı teknik direktörü olan mancini, javier zanetti için çok önemli bir isimdi.
moratti'nin kararı herkes gibi onu da üzmüştü. ancak 35 yaşına gelen arjantinli futbolcu. başkan moratti tarafından büyük umutlar ve istekle takımın başına getirilen jose mourinho ile de çok iyi anlaştı.
zanetti, portekizli ünlü teknik patron mourinho yönetiminde yeniden yapılanan ve kadrosunu birçok yıldızla güçlendiren inter'de takımın en önemli parçalarından biri olmaya devam etti. mourinho, nerazzurri'yi 2008/2009 sezonunda serie a'da şampiyonluğa taşırken javier zanetti de toplamda onuncu kupasını kaldırıyordu. ancak şampiyonlar ligi'nde beklenen başarı mourinho'nun ilk yılında da elde edilemedi. panathinaikos'un arkasında kalarak gruptan güçlükle çıkan inter daha birinci turda manchester united'a elenmekten kurtulamadı.
avrupa'nın transfere en düşkün başkanı olan massimo moratti'nin yönettiği inter'de on beşinci sezonunu geçiren javier zanetti, 15 farklı teknik direktörle çalıştı. lippi, tardelli, zaccheroni, mancini, cuper ve mourinho en uzun süre çalıştığı teknik adamlar olurken bu isimlerin hiçbiri zanetti'den vazgeçmedi. takım kaptanlığını inter'in efsane ismi giuseppe bergomi'den teslim alan arjantinli oyuncu, inter formasını şimdiye kadar toplamda 706 resmi maçta giydi. sezon sonuna kadar düzenli olarak forma giymeye devam ederse, 758 maçla bergomi'ye ait olan kulüp rekorunu da kırma şansını yakalayacak.
hedef dünya kupası
javier zanetti, inter formasını beş yüzüncü kez 27 eylül 2006 tarihinde bayern münchen'e karşı giydi. altı yüzüncü maçını ise ligde lecce'ye karşı oynarken karşılaşma öncesi ikinci kaptan ivan cordoba'nın elinden bir de plaket aldı. saha içinde topa sert, rakiplerine karşı ise son derece centilmen olan zanetti, bir savunma oyuncusu olmasına karşın şubat 1999 - şubat 2009 tarihleri arasında tek kırmızı kart görmedi. doğal olarak parma ile yaptıkları italya kupası maçında kırmızıyla oyundan atılması onu oldukça üzmüştü: "hakemlerle hiçbir zaman tartışmıyorum. bu nedenle braschi'nin bana kırmızı kart göstermesine çok üzüldüm. oyundan atılmayı hak edecek bir şey yaptığımı düşünmüyorum."
serie a'da en fazla forma giyen yabancı oyuncu unvanını elinde bulunduran javier zanefti, infer'de toplam 23 gol attı. brezilyalı sağ bek maicon'un transferinden sonra zaman zaman orta sahanın sağ kanadında da görev yapan zanetti, jose mourinho'nun da değişmezleri arasında yer alıyor. mourinho, başarısını sık sık takdir ettiği arjantinli futbolcuyu yedek kulübesine çekmenin kendisi için bile neredeyse imkansız olduğunu söylüyor: "zanetti'yi birkaç maç için bile dinlendirmek imkansız gibi. çünkü oynadığı her maçtan sonra daha iyi form tutuyor. ayrıca bence pasaportundaki doğum tarihini de yanlış yazmışlar. çünkü 36 yaşında olmasına rağmen on yaş daha genç gösteriyor."
inter'le sözleşmesi sezon sonunda bitecek olan javier zanetti birkaç yıl daha futbol oynamanın planlarını yapıyor. arjantinli futbolcu kısa vadedeki hedeflerini ise şöyle anlatıyor:
"sezon sonunda üst üste beşinci şampiyonluk kupasını da kaldırmak istiyorum. bu benim inter'de artık efsane olduğum anlamına gelecektir. futbolu bırakma konusunda henüz kesin bir kararım yok. futbol oynamaktan keyif almamaya başlarsam sahalara veda ederim."
zanetti tüm futbolseverlerin (milan tribünlerinin bile) futbolunu ve karakterini takdir ettiği büyük bir futbolcu olmayı; çok çalışarak, sabır göstererek, her zaman elinden gelenin en iyisini yapmaya gayret ederek başardığına inanıyor. "ailem bana neyle uğraşırsam uğraşayım elimden gelen her şeyi vermem gerektiğini öğretti. dolayısıyla benim anahtar kelimem sorumluluktur. tabii ki biraz da şansa ihtiyacınız vardır ama sıkı çalışırsanız her zaman karşılığını alırsınız. düğünümden önce bile takımımla antrenmana çıktım; karım bundan pek hoşlanmadı, fakat sorumluluk duygum bana antrenmanları aksatmamam gerektiğini söylüyordu!" diyor arjantinli oyuncu.
kariyeri boyunca ciddi bir sakatlık geçirmemiş olmasını başarısının ve istikrarının en önemli sebeplerinden biri olarak gösteren zanetti, 2010'da en büyük iki hayalini de gerçekleştirmenin planlarını yapıyor: "kariyerim boyunca 10 kupa kazandım, fakat şampiyonlar ligi'nde ve dünya kupası'nda bu mutluluğu yaşayamadım. inter'le şampiyonlar ligi'ni kazanmak ve 2010 dünya kupası'nda mutlu sona ulaşmak en büyük hayallerim. dilerim bunları da başarırım. 2010 finalleri muhtemelen benim son dünya kupası maceram olacak. 2014'te brezilya'da da kesinlikle olacağım ama bir arjantin taraftarı olarak..."
) 
